第122章 路遇宁采臣
第122章路遇宁采臣
窅娘不仅模样俏丽，而且能歌善舞。
她遇上了一个人生中的导师：大周后！
大周后小名娥皇，乃是个奇女子，出身名门，不仅精通史书，同时也精通音律，能歌善舞，尤工琵琶。
她在宫中找到了《霓裳羽衣曲》的残谱，呕心沥血将之复原，在南唐后宫中重现当年唐玄宗、杨贵妃以及一众宫女共舞《霓裳羽衣曲》之盛况。
李煜为此作了一首《玉楼春·晚妆初了明肌雪》记录此盛况：
“晚妆初了明肌雪，春殿嫔娥鱼贯列。
凤箫吹断水云间，重按霓裳歌遍彻。
临春谁更飘香屑？醉拍阑干情味切。
归时休放烛光红，待踏马蹄清夜月。”
窅娘受了大周后的影响，对歌舞也很痴迷，且大放异彩，深得李煜与大周后欣赏。
或许在无意之间，窅娘学会了用脚尖跳舞，甚至练习用脚尖走路。
因为这样一来，会让舞步更加轻灵飘逸，走起路来也更加的摇曳生姿，令得李煜倍加宠爱。
如此一来，窅娘更是专注于用足尖跳舞，后来还想到了一个法子：缠足！
将脚缠得跟个棕子一般，再穿上特制的金莲小鞋，令得舞姿更加的赏心悦目。
为此，李煜专门让人制作了一个高六尺的金莲台，让窅娘在莲花台上领舞。
后宫的竞争可是很激烈的，眼见窅娘受宠，一众宫娥也纷纷仿效之，一个个也学着缠脚，希望能以此博得帝王的喜欢。
之后，缠足又传到了民间，令不少民间女子也纷纷仿效。
当然，这样的说法并未载于正史，故而存在争议，也有说缠足起源于汉，只是并没有那么盛行。
但有一点，缠足开始盛兴，乃至于提升到朝廷层面的高度，成为一种强制措施是从明朝中期开始的。
在此期间，也催生了一大帮吹捧三寸金莲的文人。
这就回到了最初的话题，这伙人吹捧的三寸金莲并非女子的那双小脚，主要指的是女子缠足之后，那种弱风扶柳，纤纤楚楚的仪态。
简单来说，乃是一种意境。
再抛开意境不谈，他们喜欢的是乃是那纤小精致的金莲绣花鞋。
再不济，也是女子缠足之后的模样。
要是那些女子把缠足布一层一层解开……那酸爽，估计没几个人受得了。
再抛开酸爽的气味不谈，或许有人就喜欢那股子酸爽味。
但是，缠足是一种十分残忍的行径，一般从五六岁开始缠，其目的是固定脚型。
为了达到小的目的，还得将脚趾硬生生扳到脚掌底……
也就是说，当这些缠足女子解开裹足布时，是看不到脚趾的，脚趾已经与脚底板粘连到一起，彻底成了畸形。
穿上小巧的绣鞋，或许有一种美感，但解开一切遮掩的东西时，呈现在人眼前的却是畸形的一面。
试问，这时候还有什么美感？
言归正传。
辛九娘可不是普通人，她乃是修炼有成的狐精，故而可以随心所欲变化身体。
她变出来的三寸金莲，乃是真正的三寸金莲，犹如纤纤玉笋，美不胜收，自然令得丁修十分欢喜，夜夜都要细细把玩一番。
个中滋味，自不必细说。
有时候，辛九娘也会规劝一番：“公子，古人常说玩物丧志，奴家陪在公子身边，固然是因为心里喜欢公子。
但是，如果因此而影响了公子的学业，耽误了公子应试，那可就是奴家的过错了。”
丁修笑道：“九娘不必为此担忧，读书可不是读死书，用句通俗的话来讲，叫做磨刀不误砍柴工……”
不知为何，听到这话，辛九娘却小脸一红，总感觉丁修所说的这句话别有深意。
不觉间，时近八月，浙江各地学子纷纷奔赴杭州府，准备参加乡试。
乡试，虽然有个乡字，其实质乃是省试。
除南直隶、北直隶之外，还有山东、山西、河南等等一十三省。
每个省的考生都必须去布政使司所在地（可以理解为省会）参加乡试。
在南宋时，杭州乃是南宋都城，称临安府。
有诗云：山外青山楼外楼，西湖歌舞几时休？暖风熏得游人醉，直把杭州作汴州。
这是诗人痛恨当朝不思进取，不思收复中原失地，只求苟且偏安，醉生梦死，只顾吃喝玩乐，将杭州当成了汴州。
汴州，也就是大宋立国时的京城，也称汴京、东京。
乡试乃是朝廷科举的一个重要环节，分省而考，每个省根据考生的数量录取相应比例的考生。
中试称为“举人”，第一名称“解元”，第二名称为亚元，第三、四、五名称为经魁，第六名称为亚魁。
比如历史上赫赫有名的唐伯虎，便有很多人称之为“唐解元”，因为他当年参加乡试获得第一名的殊荣，也就是乡试一省状元。
乡试中举之后，接下来，各省的举子还要入京统一参加全国考试，也就是会试。
会试第一名，称之为会元。
最后一关：殿试。
殿试钦点第一名称之为状元，第二名榜眼，第三名探花。
如果有谁在乡试中夺得第一，会试第一，殿试第一，那便是解元、会元、状元三连，美名其曰：连中三元。
当然，自古以来，连中三元者并不多。
这其中又不得不提到一个特殊的称号：探花。
探花乃是殿试第三名，但，这并不代表探花的学识弱于状元，弱于榜眼，有可能比他们还强。
这是一个传承了多年的潜规则。
一句话，探花郎，必须是文采出众，人才也出众者方才能获此殊荣，除非遇上一个眼神有问题的皇帝。
临行前几天，辛九娘亲手替丁修缝制了两件衣袍，让他带着着路上换洗。
其实，对于丁修来说，要去杭州实在是一件简单之极的事，御剑飞行，最多两个时辰就到。
不过，他也不急，就当一路游水玩水好了，所以还是提前了半个月出发，徒步前往。
一路上闲步信庭，这日擦黑时分，却在路上遇见了一个书生模样的男子，背着一个书箱，看样子也是去赴考的学子。
一般来说，各地书生去赴考大多都会结伴而行。
毕竟世道很乱，一个人孤身而行是一件很危险的事，要么遇上盗匪，要么遇上野兽，甚至是遇上鬼怪什么的。
还有就是一路风餐露宿，万一染上风寒什么的，身边没个人照顾，运气不好说不定就一命呜呼了。
自古以来，病死在赴考途中的学子可不在少数。
所以，很多同乡考生都会结伴而行，家里有钱的倒是不用结伴，但有书僮、家人、家丁之类的随行。
丁修之所以独行，是因为他有实力。但那个书生显然只是一个普通人，而且，还错过了宿头，看他东张西望的样子，怕是在找能够借宿的地方。
毕竟这荒郊野外的，没点实力谁敢在野外随便找个地方睡觉？
于是，丁修走上前去招呼了一声：“兄台……”
那兄台闻声转过头来。
这一瞬间，丁修的脑海里不由自主响起了一段旋律：
“人生路，美梦似路长
路里风霜，风霜扑面干
红尘里，美梦有几多方向
找痴痴梦幻中心爱
路随人茫茫……”
看来，这应该就是宁采臣了。
只不过，这时候的宁采臣看起来还要年轻一些，毕竟是在剧情时间线之前。
一见丁修，书生惊喜不已，拱手道：“小生宁采臣，见过兄台。”
果然是他！
丁修也拱了拱手，笑道：“原来是宁兄，在下丁修！”
“难道，丁兄也在找那处民宅？”
“嗯？”
宁采臣说的这句话，丁修没听懂。
“难道丁兄不知？”宁采臣愣了愣，随之解释道：“是这样，我无意中听说这附近有处宅子，里面有一个红袖姑娘，不仅免费给赴考的考生提供食宿，还额外资助一笔银两。”
丁修一脸讶然：“有这样的好事？”
宁采臣不好意思地挠了挠头：“我也不知是不是真的，只是抱着试一试的心态，可一直没找到那宅子。”
“你会不会走岔路了？”
这么一说，宁采臣不由细细回起了一下，随之有些不确定道：“之前好像走过一个岔道，要不……咱们一起回头看看去？”
“呵呵，好啊，走吧。”
有人同行，宁采臣的胆气倒也壮了许多。
二人一路走一边聊着。
“不知丁兄是哪里人氏？”
“郭北县。”
“真巧，小弟是临河县的，咱们算是邻县……”
走了三四里地，果然出现了一个岔道，宁采臣仔细看了看，不由拍了拍额头：“果然走错路了，应该走这条才对。”
这次总算是走对了。
前行了一段，前方果然出现了一处宅院，门外还亮着两盏醒目的灯笼。
“就是这里了……”宁采臣惊喜不已，不自觉间加快了脚步。
走了几步又赶紧停下，冲着丁修不好意思地笑了笑：“抱歉，小弟一时失态。”
“无妨，走吧，过去看看。”
于是，二人一起走到门外，见大门虚掩，宁采臣不由抬手叩了叩门环。
里面传来了一个女子的声音：“来了……”
没过多久，门“吱呀”一声响，一个梳着双丫髻，身着一袭青水碧衣裙的女子打开了大门。
一看这装束，便是府里的丫鬟。
“姑娘……”宁采臣拱手施了一礼，正待说几句客套话。
丫鬟却笑了笑道：“二位公子不必多礼，天色已黑，外面风凉，快快进来再说。”
“多谢姑娘！”
宁采臣道谢了一声。
丁修则意味深长瞟了那丫鬟一眼，一边走一边笑道：“不知姑娘如何称呼？”
“二位公子叫奴婢绿儿好了。”
宁采臣下意识问了一句：“请问绿儿姑娘，你家小姐可否叫红袖？”
“嗯，看来二位公子也听说了我家小姐的事，小姐一向仰慕读书人，说读书人寒窗苦读不容易，故而一尽绵薄之力予以资助，希望赶考的学子能够高中。”
闻言，宁采臣不由感慨道：“你家小姐真的仙子下凡啊！”
闻言，绿儿笑了笑，带着丁修二人穿过前院，来到了后院一间厅室内。
“二位公子想必还没吃饭吧？我去端些吃的过来。”
宁采臣道：“不必劳烦姑娘，小生带了干粮。”
绿儿笑道：“干粮还是公子留着应急，来到这里自然要吃些热饭热菜。”
等到绿儿一离开，宁采臣不由打量着四周感叹了一声：“没想到世上还是这般好心人。”
“是啊……”丁修回了一句，却一副若有所思的样子。
他一眼就看出来了，那个绿儿并不是人，而是个女鬼。
不过，鬼与鬼不同，跟人一样，有善有恶、有好有坏。
丁修虽然识破了绿儿的身份，但在她身上却感觉不到一丝戾气，她的眼神很清澈，犹如一个天真烂漫的少女。
既然是鬼魂，那么这宅院自然也就是鬼宅，但，却没有那种阴森森的气息，跟普通人家差不多。
所以，丁修想要见识一下那个红袖到底是个什么样的人，或者，是什么样的鬼，她这么做的目的是什么。
过了一会，绿儿端来了饭菜，还送来了一壶酒。
虽然只是普通的几个家常小炒，但对宁采臣来说，简直就是一餐大餐。
看他补了又补的衣服就知道，家境是很困难的，平日里一个月都难得吃上一顿肉。
故而，自然一脸感激，说了一番道谢的话。
当然，丁修也装装样子感谢了一番。
等二人吃饱喝足了，绿儿收拾了碗筷之后，又道：“小姐想请二位公子去书房一叙……”
一番谦让之后，宁采臣先去了一趟书房。
结果不过盏茶工夫便回来了。
接下来，丁修也在绿儿的带领下来到了位于东厢院的书房内。
一进书房，丁修便发现宁采臣估计连红袖的面都没见着，因为书房中有一个屏风，红袖坐在屏风后面，只能隐隐看到一道身影。
当然，那道屏风对丁修根本没用，他没用灵识，只是稍微集中了一下眼神便看清了红袖的模样。
的确配得上“红袖”这个名字。
她的神色看起来有些忧郁，一双秀眉修长而优雅，眼睛深邃而又晶亮，似有一些潋滟的波光。
一双红唇如鲜花般娇艳动人，身穿一袭华美的红色衣裙。
气态优雅，颇有一种温婉之美。
可惜，她依然还是个女鬼。
“在下丁修，见过红袖姑娘。”
“原来是丁公子，公子请坐！”
她的声音听起来也很悦耳，有一种很特别的糯软韵味。
接下来，红袖简单问了几句话，比如从哪里来之类的问题，随之话题一转，聊起了经史子集相关的内容。
这倒是有些出乎丁修的预料，毕竟，女子大多喜欢读的书都与诗词歌赋有关，没想到红袖对经史子集也颇为了解。
经史子集，乃是科举的内容，也是书生必读的书目。
聊了一会，红袖突然问了一句：“公子去应试的目的是为了什么？”
天下学子去应试，其目的无非是为了改变命运，一旦高中，便能入仕为官。
再不济也想考中个举人，哪怕没有机会入仕，但回乡之后也是很风光的，无论以前有多穷，一旦回乡，便会一跃成为乡里的乡绅。
举人，算是半个官身，朝廷会发放一定的俸。
当然，那点俸只能用于糊口，主要是其意义不一样。
古代因为体制的原因，一般奉行皇权不下县。
所谓皇权不下县，意思是皇权只管到县一级，再简单一点说就是县以下不设朝廷机构。
那么问题来了，乡村谁来管？
这就要靠乡绅来管了。
举人，乃是乡绅的重要组成，当然，乡绅也不仅仅只是举人，还有一些当地的名门望族之类。
古朝各代对举人都赋予了特权，比如免除一定数量的田赋，免除一定户数的徭役。
如此一来，便有不少人前来投靠，当地的土财也会前来巴结，乃至于官府里的官员也会登门拜访。
总之，考中了举人，就相当于一步迈入了富家行列。
丁修去应试其实只是闲来无事，但听红袖问起，他自然不会这么说，他相信红袖这么问一定有用意。
想了想，回道：“在下参加应试是想看看，寒窗苦读多年是否值得。”
“嗯？”
听到这回答，红袖不由愣了愣。
随之又问：“假如说，公子最终能够高中，是否希望入仕为官？”
丁修却反问了一句：“不知红袖姑娘此问何意？”
红袖沉寂了一会，叹了一声：“或许公子觉得小女子问得有些冒昧，小女子只是想不明白一个问题。”
“什么问题？姑娘但说无妨。”
“小女子见过不少读书人，他们大多出自贫寒之家。在没做官之前，一个个胸怀大志，身具风骨。
可一入官场，却一个个像变了个人似的，有的甚至变得贪得无厌，欺压百姓。
读书，只是为了做官？做官，只是为了享受荣华富贵？
小女子非男儿身，想不通这些问题，故而请教公子指点一二。”
丁修笑了笑：“姑娘这个问题有些泛了，在下一个人也代表不了天下读书人。”
“小女子再冒昧问一句，假如公子有朝一日做了官，是否会坚持读书人的风骨，公正廉明，两袖清风？”
听到这话，丁修不由心里一动，隐隐猜到了红袖的用意，或者说是遭遇。
难不成，她对官府有意见？或者说，她的死与官府有关？是冤案？
有了这个念头，丁修不由笑了笑：“在下也冒昧问一句，姑娘是因何离开人世的？”
“嗯？”
屋子里突然多了一缕寒气。
红袖站起身缓步走了出来，眼神冰冷地打量着丁修。
只是，凭她的修为，又怎能看出丁修的底细。要知道，当初辛九娘日日夜夜与丁修在一起，也只是隐有所猜。
“姑娘不必惊慌，在下并没有恶意。”
红袖倒也坦然，走到桌前坐了下来，纤纤素手执起茶壶倒了两杯茶：“公子请茶！”
“多谢！”
丁修端起茶品了一口。
随之赞叹了一声：“好茶！”
红袖突然又问了一句：“公子到底是谁？”
“在下不是已经自报过家门了么？”
“但公子并非一个普通的书生。”
普通书生，又怎么可能看穿她的身份？
丁修既然点穿了红袖的身份，自然也懒得再拐弯抹角，点了点头道：“不错，在下不仅是读书人，同时也是修道中人。”
“果然……”
红袖幽幽叹息了一声。
随之又道：“既然公子乃是修道之人，那小女子也就不瞒公子了。首先，小女子可以坦然地告诉公子一句，小女子从未害过人，也无害人之心。”
“嗯，这一点我信。”丁修点了点头：“只是，我想知道，伱为何这么做？你资助书生的目的是什么？”
红袖苦涩地笑了笑：“小女子如果说是行善，公子固然是不会相信的。
其实，小女子此举的确有行善的用意，但，也有另一半的因素，是想找到一个能够帮助小女子的人。”
果然如此！
听到红袖的回答，丁修倒也不意外，问道：“不知姑娘遇上了什么困难？难道姑娘是含冤而死？”
听到这句问话，红袖沉寂了好一会儿，方才眼圈一红，泣声道：“没错，小女子的确是含冤而死。”
“红袖姑娘如果不介意的话，可否展开细说？”
红袖喝了口茶，沉思了一会，方才缓缓讲起了她的遭遇。
她出身在书香门第，她的曾祖父、祖父、父亲皆是当地颇有名声的秀才，家境也算不错，虽说不上大富大贵，但也称得上小富之家。
那一年，县城新上任了一个知县，名叫施文清。
初上任时，施文清壮志满怀，立志要尽己所能，做百姓称颂之父母官。
一是对得起自己的良心，二来，做出政绩，也利于升迁。
毕竟做官之人，哪有不希望步步高升的？
可是，施文清很快发现，事情并没有他想像的那么容易。
他上初之后没多久，便发现了不少问题，比里县里的帐目相当混乱，想查都不知从哪里查起。
卷宗堆积如山，甚至还有上上任知县的案子到现在还没有了结。
不过，再乱，总得理出一个头绪。
于是施文清打起精神，召集了县丞、主薄、典史、教谕等等相关人员开了一个长长的会议，吩咐一众人抓紧时间将帐目理清楚，旧案子该办的赶紧办。
那些上口中应得倒是爽快，可是一个月过去，施文清却发现这些人基本上什么事都没做。
这时候，他遇上了一个人，也就是红袖的父亲周咏。
二人一见如故。
周咏虽然没做过官，但他身为本地人，却深知县衙那一套。
他对施文清说，你虽然是一县之长，但是民间有一句老话叫做“铁打的小吏，流水的太爷”。
这里说的老爷，指的正是知县。
朝廷为了防止地方官员拉派结派，一般都会采取一些措施，比如异地为官与易地为官。
异地为官，就是说不能在自己的家乡担任官员，要派往处地。
易地为官，是在一个地方任职几年之后，便会调到别的地方，有时候是平调，如果政绩突出，或许也会升迁。
……
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窅娘不仅模样俏丽，而且能歌善舞。
她遇上了一个人生中的导师：大周后！
大周后小名娥皇，乃是个奇女子，出身名门，不仅精通史书，同时也精通音律，能歌善舞，尤工琵琶。
她在宫中找到了《霓裳羽衣曲》的残谱，呕心沥血将之复原，在南唐后宫中重现当年唐玄宗、杨贵妃以及一众宫女共舞《霓裳羽衣曲》之盛况。
李煜为此作了一首《玉楼春·晚妆初了明肌雪》记录此盛况：
“晚妆初了明肌雪，春殿嫔娥鱼贯列。
凤箫吹断水云间，重按霓裳歌遍彻。
临春谁更飘香屑？醉拍阑干情味切。
归时休放烛光红，待踏马蹄清夜月。”
窅娘受了大周后的影响，对歌舞也很痴迷，且大放异彩，深得李煜与大周后欣赏。
或许在无意之间，窅娘学会了用脚尖跳舞，甚至练习用脚尖走路。
因为这样一来，会让舞步更加轻灵飘逸，走起路来也更加的摇曳生姿，令得李煜倍加宠爱。
如此一来，窅娘更是专注于用足尖跳舞，后来还想到了一个法子：缠足！
将脚缠得跟个棕子一般，再穿上特制的金莲小鞋，令得舞姿更加的赏心悦目。
为此，李煜专门让人制作了一个高六尺的金莲台，让窅娘在莲花台上领舞。
后宫的竞争可是很激烈的，眼见窅娘受宠，一众宫娥也纷纷仿效之，一个个也学着缠脚，希望能以此博得帝王的喜欢。
之后，缠足又传到了民间，令不少民间女子也纷纷仿效。
当然，这样的说法并未载于正史，故而存在争议，也有说缠足起源于汉，只是并没有那么盛行。
但有一点，缠足开始盛兴，乃至于提升到朝廷层面的高度，成为一种强制措施是从明朝中期开始的。
在此期间，也催生了一大帮吹捧三寸金莲的文人。
这就回到了最初的话题，这伙人吹捧的三寸金莲并非女子的那双小脚，主要指的是女子缠足之后，那种弱风扶柳，纤纤楚楚的仪态。
简单来说，乃是一种意境。
再抛开意境不谈，他们喜欢的是乃是那纤小精致的金莲绣花鞋。
再不济，也是女子缠足之后的模样。
要是那些女子把缠足布一层一层解开……那酸爽，估计没几个人受得了。
再抛开酸爽的气味不谈，或许有人就喜欢那股子酸爽味。
但是，缠足是一种十分残忍的行径，一般从五六岁开始缠，其目的是固定脚型。
为了达到小的目的，还得将脚趾硬生生扳到脚掌底……
也就是说，当这些缠足女子解开裹足布时，是看不到脚趾的，脚趾已经与脚底板粘连到一起，彻底成了畸形。
穿上小巧的绣鞋，或许有一种美感，但解开一切遮掩的东西时，呈现在人眼前的却是畸形的一面。
试问，这时候还有什么美感？
言归正传。
辛九娘可不是普通人，她乃是修炼有成的狐精，故而可以随心所欲变化身体。
她变出来的三寸金莲，乃是真正的三寸金莲，犹如纤纤玉笋，美不胜收，自然令得丁修十分欢喜，夜夜都要细细把玩一番。
个中滋味，自不必细说。
有时候，辛九娘也会规劝一番：“公子，古人常说玩物丧志，奴家陪在公子身边，固然是因为心里喜欢公子。
但是，如果因此而影响了公子的学业，耽误了公子应试，那可就是奴家的过错了。”
丁修笑道：“九娘不必为此担忧，读书可不是读死书，用句通俗的话来讲，叫做磨刀不误砍柴工……”
不知为何，听到这话，辛九娘却小脸一红，总感觉丁修所说的这句话别有深意。
不觉间，时近八月，浙江各地学子纷纷奔赴杭州府，准备参加乡试。
乡试，虽然有个乡字，其实质乃是省试。
除南直隶、北直隶之外，还有山东、山西、河南等等一十三省。
每个省的考生都必须去布政使司所在地（可以理解为省会）参加乡试。
在南宋时，杭州乃是南宋都城，称临安府。
有诗云：山外青山楼外楼，西湖歌舞几时休？暖风熏得游人醉，直把杭州作汴州。
这是诗人痛恨当朝不思进取，不思收复中原失地，只求苟且偏安，醉生梦死，只顾吃喝玩乐，将杭州当成了汴州。
汴州，也就是大宋立国时的京城，也称汴京、东京。
乡试乃是朝廷科举的一个重要环节，分省而考，每个省根据考生的数量录取相应比例的考生。
中试称为“举人”，第一名称“解元”，第二名称为亚元，第三、四、五名称为经魁，第六名称为亚魁。
比如历史上赫赫有名的唐伯虎，便有很多人称之为“唐解元”，因为他当年参加乡试获得第一名的殊荣，也就是乡试一省状元。
乡试中举之后，接下来，各省的举子还要入京统一参加全国考试，也就是会试。
会试第一名，称之为会元。
最后一关：殿试。
殿试钦点第一名称之为状元，第二名榜眼，第三名探花。
如果有谁在乡试中夺得第一，会试第一，殿试第一，那便是解元、会元、状元三连，美名其曰：连中三元。
当然，自古以来，连中三元者并不多。
这其中又不得不提到一个特殊的称号：探花。
探花乃是殿试第三名，但，这并不代表探花的学识弱于状元，弱于榜眼，有可能比他们还强。
这是一个传承了多年的潜规则。
一句话，探花郎，必须是文采出众，人才也出众者方才能获此殊荣，除非遇上一个眼神有问题的皇帝。
临行前几天，辛九娘亲手替丁修缝制了两件衣袍，让他带着着路上换洗。
其实，对于丁修来说，要去杭州实在是一件简单之极的事，御剑飞行，最多两个时辰就到。
不过，他也不急，就当一路游水玩水好了，所以还是提前了半个月出发，徒步前往。
一路上闲步信庭，这日擦黑时分，却在路上遇见了一个书生模样的男子，背着一个书箱，看样子也是去赴考的学子。
一般来说，各地书生去赴考大多都会结伴而行。
毕竟世道很乱，一个人孤身而行是一件很危险的事，要么遇上盗匪，要么遇上野兽，甚至是遇上鬼怪什么的。
还有就是一路风餐露宿，万一染上风寒什么的，身边没个人照顾，运气不好说不定就一命呜呼了。
自古以来，病死在赴考途中的学子可不在少数。
所以，很多同乡考生都会结伴而行，家里有钱的倒是不用结伴，但有书僮、家人、家丁之类的随行。
丁修之所以独行，是因为他有实力。但那个书生显然只是一个普通人，而且，还错过了宿头，看他东张西望的样子，怕是在找能够借宿的地方。
毕竟这荒郊野外的，没点实力谁敢在野外随便找个地方睡觉？
于是，丁修走上前去招呼了一声：“兄台……”
那兄台闻声转过头来。
这一瞬间，丁修的脑海里不由自主响起了一段旋律：
“人生路，美梦似路长
路里风霜，风霜扑面干
红尘里，美梦有几多方向
找痴痴梦幻中心爱
路随人茫茫……”
看来，这应该就是宁采臣了。
只不过，这时候的宁采臣看起来还要年轻一些，毕竟是在剧情时间线之前。
一见丁修，书生惊喜不已，拱手道：“小生宁采臣，见过兄台。”
果然是他！
丁修也拱了拱手，笑道：“原来是宁兄，在下丁修！”
“难道，丁兄也在找那处民宅？”
“嗯？”
宁采臣说的这句话，丁修没听懂。
“难道丁兄不知？”宁采臣愣了愣，随之解释道：“是这样，我无意中听说这附近有处宅子，里面有一个红袖姑娘，不仅免费给赴考的考生提供食宿，还额外资助一笔银两。”
丁修一脸讶然：“有这样的好事？”
宁采臣不好意思地挠了挠头：“我也不知是不是真的，只是抱着试一试的心态，可一直没找到那宅子。”
“你会不会走岔路了？”
这么一说，宁采臣不由细细回起了一下，随之有些不确定道：“之前好像走过一个岔道，要不……咱们一起回头看看去？”
“呵呵，好啊，走吧。”
有人同行，宁采臣的胆气倒也壮了许多。
二人一路走一边聊着。
“不知丁兄是哪里人氏？”
“郭北县。”
“真巧，小弟是临河县的，咱们算是邻县……”
走了三四里地，果然出现了一个岔道，宁采臣仔细看了看，不由拍了拍额头：“果然走错路了，应该走这条才对。”
这次总算是走对了。
前行了一段，前方果然出现了一处宅院，门外还亮着两盏醒目的灯笼。
“就是这里了……”宁采臣惊喜不已，不自觉间加快了脚步。
走了几步又赶紧停下，冲着丁修不好意思地笑了笑：“抱歉，小弟一时失态。”
“无妨，走吧，过去看看。”
于是，二人一起走到门外，见大门虚掩，宁采臣不由抬手叩了叩门环。
里面传来了一个女子的声音：“来了……”
没过多久，门“吱呀”一声响，一个梳着双丫髻，身着一袭青水碧衣裙的女子打开了大门。
一看这装束，便是府里的丫鬟。
“姑娘……”宁采臣拱手施了一礼，正待说几句客套话。
丫鬟却笑了笑道：“二位公子不必多礼，天色已黑，外面风凉，快快进来再说。”
“多谢姑娘！”
宁采臣道谢了一声。
丁修则意味深长瞟了那丫鬟一眼，一边走一边笑道：“不知姑娘如何称呼？”
“二位公子叫奴婢绿儿好了。”
宁采臣下意识问了一句：“请问绿儿姑娘，你家小姐可否叫红袖？”
“嗯，看来二位公子也听说了我家小姐的事，小姐一向仰慕读书人，说读书人寒窗苦读不容易，故而一尽绵薄之力予以资助，希望赶考的学子能够高中。”
闻言，宁采臣不由感慨道：“你家小姐真的仙子下凡啊！”
闻言，绿儿笑了笑，带着丁修二人穿过前院，来到了后院一间厅室内。
“二位公子想必还没吃饭吧？我去端些吃的过来。”
宁采臣道：“不必劳烦姑娘，小生带了干粮。”
绿儿笑道：“干粮还是公子留着应急，来到这里自然要吃些热饭热菜。”
等到绿儿一离开，宁采臣不由打量着四周感叹了一声：“没想到世上还是这般好心人。”
“是啊……”丁修回了一句，却一副若有所思的样子。
他一眼就看出来了，那个绿儿并不是人，而是个女鬼。
不过，鬼与鬼不同，跟人一样，有善有恶、有好有坏。
丁修虽然识破了绿儿的身份，但在她身上却感觉不到一丝戾气，她的眼神很清澈，犹如一个天真烂漫的少女。
既然是鬼魂，那么这宅院自然也就是鬼宅，但，却没有那种阴森森的气息，跟普通人家差不多。
所以，丁修想要见识一下那个红袖到底是个什么样的人，或者，是什么样的鬼，她这么做的目的是什么。
过了一会，绿儿端来了饭菜，还送来了一壶酒。
虽然只是普通的几个家常小炒，但对宁采臣来说，简直就是一餐大餐。
看他补了又补的衣服就知道，家境是很困难的，平日里一个月都难得吃上一顿肉。
故而，自然一脸感激，说了一番道谢的话。
当然，丁修也装装样子感谢了一番。
等二人吃饱喝足了，绿儿收拾了碗筷之后，又道：“小姐想请二位公子去书房一叙……”
一番谦让之后，宁采臣先去了一趟书房。
结果不过盏茶工夫便回来了。
接下来，丁修也在绿儿的带领下来到了位于东厢院的书房内。
一进书房，丁修便发现宁采臣估计连红袖的面都没见着，因为书房中有一个屏风，红袖坐在屏风后面，只能隐隐看到一道身影。
当然，那道屏风对丁修根本没用，他没用灵识，只是稍微集中了一下眼神便看清了红袖的模样。
的确配得上“红袖”这个名字。
她的神色看起来有些忧郁，一双秀眉修长而优雅，眼睛深邃而又晶亮，似有一些潋滟的波光。
一双红唇如鲜花般娇艳动人，身穿一袭华美的红色衣裙。
气态优雅，颇有一种温婉之美。
可惜，她依然还是个女鬼。
“在下丁修，见过红袖姑娘。”
“原来是丁公子，公子请坐！”
她的声音听起来也很悦耳，有一种很特别的糯软韵味。
接下来，红袖简单问了几句话，比如从哪里来之类的问题，随之话题一转，聊起了经史子集相关的内容。
这倒是有些出乎丁修的预料，毕竟，女子大多喜欢读的书都与诗词歌赋有关，没想到红袖对经史子集也颇为了解。
经史子集，乃是科举的内容，也是书生必读的书目。
聊了一会，红袖突然问了一句：“公子去应试的目的是为了什么？”
天下学子去应试，其目的无非是为了改变命运，一旦高中，便能入仕为官。
再不济也想考中个举人，哪怕没有机会入仕，但回乡之后也是很风光的，无论以前有多穷，一旦回乡，便会一跃成为乡里的乡绅。
举人，算是半个官身，朝廷会发放一定的俸。
当然，那点俸只能用于糊口，主要是其意义不一样。
古代因为体制的原因，一般奉行皇权不下县。
所谓皇权不下县，意思是皇权只管到县一级，再简单一点说就是县以下不设朝廷机构。
那么问题来了，乡村谁来管？
这就要靠乡绅来管了。
举人，乃是乡绅的重要组成，当然，乡绅也不仅仅只是举人，还有一些当地的名门望族之类。
古朝各代对举人都赋予了特权，比如免除一定数量的田赋，免除一定户数的徭役。
如此一来，便有不少人前来投靠，当地的土财也会前来巴结，乃至于官府里的官员也会登门拜访。
总之，考中了举人，就相当于一步迈入了富家行列。
丁修去应试其实只是闲来无事，但听红袖问起，他自然不会这么说，他相信红袖这么问一定有用意。
想了想，回道：“在下参加应试是想看看，寒窗苦读多年是否值得。”
“嗯？”
听到这回答，红袖不由愣了愣。
随之又问：“假如说，公子最终能够高中，是否希望入仕为官？”
丁修却反问了一句：“不知红袖姑娘此问何意？”
红袖沉寂了一会，叹了一声：“或许公子觉得小女子问得有些冒昧，小女子只是想不明白一个问题。”
“什么问题？姑娘但说无妨。”
“小女子见过不少读书人，他们大多出自贫寒之家。在没做官之前，一个个胸怀大志，身具风骨。
可一入官场，却一个个像变了个人似的，有的甚至变得贪得无厌，欺压百姓。
读书，只是为了做官？做官，只是为了享受荣华富贵？
小女子非男儿身，想不通这些问题，故而请教公子指点一二。”
丁修笑了笑：“姑娘这个问题有些泛了，在下一个人也代表不了天下读书人。”
“小女子再冒昧问一句，假如公子有朝一日做了官，是否会坚持读书人的风骨，公正廉明，两袖清风？”
听到这话，丁修不由心里一动，隐隐猜到了红袖的用意，或者说是遭遇。
难不成，她对官府有意见？或者说，她的死与官府有关？是冤案？
有了这个念头，丁修不由笑了笑：“在下也冒昧问一句，姑娘是因何离开人世的？”
“嗯？”
屋子里突然多了一缕寒气。
红袖站起身缓步走了出来，眼神冰冷地打量着丁修。
只是，凭她的修为，又怎能看出丁修的底细。要知道，当初辛九娘日日夜夜与丁修在一起，也只是隐有所猜。
“姑娘不必惊慌，在下并没有恶意。”
红袖倒也坦然，走到桌前坐了下来，纤纤素手执起茶壶倒了两杯茶：“公子请茶！”
“多谢！”
丁修端起茶品了一口。
随之赞叹了一声：“好茶！”
红袖突然又问了一句：“公子到底是谁？”
“在下不是已经自报过家门了么？”
“但公子并非一个普通的书生。”
普通书生，又怎么可能看穿她的身份？
丁修既然点穿了红袖的身份，自然也懒得再拐弯抹角，点了点头道：“不错，在下不仅是读书人，同时也是修道中人。”
“果然……”
红袖幽幽叹息了一声。
随之又道：“既然公子乃是修道之人，那小女子也就不瞒公子了。首先，小女子可以坦然地告诉公子一句，小女子从未害过人，也无害人之心。”
“嗯，这一点我信。”丁修点了点头：“只是，我想知道，伱为何这么做？你资助书生的目的是什么？”
红袖苦涩地笑了笑：“小女子如果说是行善，公子固然是不会相信的。
其实，小女子此举的确有行善的用意，但，也有另一半的因素，是想找到一个能够帮助小女子的人。”
果然如此！
听到红袖的回答，丁修倒也不意外，问道：“不知姑娘遇上了什么困难？难道姑娘是含冤而死？”
听到这句问话，红袖沉寂了好一会儿，方才眼圈一红，泣声道：“没错，小女子的确是含冤而死。”
“红袖姑娘如果不介意的话，可否展开细说？”
红袖喝了口茶，沉思了一会，方才缓缓讲起了她的遭遇。
她出身在书香门第，她的曾祖父、祖父、父亲皆是当地颇有名声的秀才，家境也算不错，虽说不上大富大贵，但也称得上小富之家。
那一年，县城新上任了一个知县，名叫施文清。
初上任时，施文清壮志满怀，立志要尽己所能，做百姓称颂之父母官。
一是对得起自己的良心，二来，做出政绩，也利于升迁。
毕竟做官之人，哪有不希望步步高升的？
可是，施文清很快发现，事情并没有他想像的那么容易。
他上初之后没多久，便发现了不少问题，比里县里的帐目相当混乱，想查都不知从哪里查起。
卷宗堆积如山，甚至还有上上任知县的案子到现在还没有了结。
不过，再乱，总得理出一个头绪。
于是施文清打起精神，召集了县丞、主薄、典史、教谕等等相关人员开了一个长长的会议，吩咐一众人抓紧时间将帐目理清楚，旧案子该办的赶紧办。
那些上口中应得倒是爽快，可是一个月过去，施文清却发现这些人基本上什么事都没做。
这时候，他遇上了一个人，也就是红袖的父亲周咏。
二人一见如故。
周咏虽然没做过官，但他身为本地人，却深知县衙那一套。
他对施文清说，你虽然是一县之长，但是民间有一句老话叫做“铁打的小吏，流水的太爷”。
这里说的老爷，指的正是知县。
朝廷为了防止地方官员拉派结派，一般都会采取一些措施，比如异地为官与易地为官。
异地为官，就是说不能在自己的家乡担任官员，要派往处地。
易地为官，是在一个地方任职几年之后，便会调到别的地方，有时候是平调，如果政绩突出，或许也会升迁。
……
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