第53章_娇藏
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第53章

  李妈妈这几日在院子里着实尴尬。

  这探子卧底一类的,古往今来没几个好下场的。她李妈妈出得厅堂入得厨房,乃是王府一等嬷嬷,何等的体面!

  结果接了主子的这一趟差事,晚节不保,枉做了骗闺女的骗子。

  所以也怪不得眠棠冷脸对她。

  只是她与眠棠相处的时间真是不算短,明明知道她出身不好,可奈何眠棠小娘子太招人喜欢。这突然跟柳娘子闹掰决裂,老妈妈究竟人情世故的铁石心肠也不大好受。

  没想到的是,眠棠竟然突然诚心来给自己说对不住,这可真折煞了她老妈子了!

  当下连忙说着承受不起夫人的这等话来。

  眠棠笑了笑:“别叫我夫人了,我又没跟他成亲,只叫我柳姑娘吧。”

  道理是这个道理,可是李妈妈改起口来却觉得难心叹气,也不再做声,只帮着柳眠棠洗菜切菜,薄切着肉片。

  因为有人帮手,眠棠做得也快,入锅翻炒调味后,便装盘了。

  而李妈妈还做了其他的配菜先端上了桌。

  所以等眠棠端着盘子往屋里端时,崔行舟已经跟她的大舅舅盘腿坐在炕桌上开始喝酒了。

  不过陆羡因为身上有伤,不能饮酒,所以热水代替。

  初时,他没有想到崔行舟会主动跟自己一起吃饭,不免怀疑他又是来套话的。

  眠棠当初在仰山上顶着“陆文”名头做的那些个事情,除了陆羡和弟弟陆慕外,谁都不知道,就连家里的父亲也欺瞒着呢。

  所以陆羡并不怕自己手下的镖师们被这位崔军爷的手下审问时,会说走嘴。

  不过崔军爷若总是旁敲侧击,随时话里设套,那么就让人有些穷于应对了。

  可待上了桌子,崔行舟并没有往仰山上引,只是询问了陆先生一些关于西北的风土人情,吃食趣闻一类。

  陆羡久在西北,对于这些自然很熟悉。

  于是两个一问一答,话渐渐多了起来。那等子悠闲劲儿,跟闲聊家常没有什么两样。

  见他不提仰山反叛之事,陆羡也渐渐放下心来,只不过初时很难如崔行舟这般自在。

  但是淮阳王想要礼贤下士放下身段的时候,语气亲和的,叫熟识他的人都不敢认。加之他的谈吐原本就很有见识,与之聊天绝对不会觉得乏味。

  陆羡身为江湖中人,原本也是喜好言谈结交之人,男人间的情谊有时是三言两语对路了,便会急热上升。

  待得一盘菜见底,陆羡已经觉得若是这位崔九跟外甥女当初是明媒正娶,该是多么般配的一对小夫妻啊!

  眠棠端菜的功夫,见崔九爷跟大舅舅打得火热,心里也是微微诧异。

  崔军爷在灵泉北街住了那么久,都没见过跟哪个邻居说话超过三句。怎么如今倒对一个私运矿藏的镖师如此的热情殷勤?

  眠棠送完了菜,便要出去。可是崔行舟却主动往火炕里挪了挪道:“大舅舅不是外人,你也上桌来吃,那些个菜让丫鬟端就是了。”

  以前赵泉一类来家里吃饭时,眠棠都要避嫌躲到厢房里去吃,所以崔行舟主动开口,让眠棠留下来一起吃。

  眠棠想了想道:“不了,我去隔壁吃……”

  大舅舅当然不是外人,可是崔军爷既然不是她的夫君,再同桌吃饭,就有些想要赖着别人的嫌疑。

  柳眠棠觉得自己虽然不必跟崔九冷脸相待,但是也要分清内外,避嫌些好。

  可是崔行舟却不想让她再跟自己别扭下去,只伸手将她拉拽上了火炕,然后吩咐丫鬟取了干净碟子碗筷摆在她面前,又给她夹了她最爱吃的糖醋焖虾。

  西北金甲关这个荒野之地是不会有虾的。这是崔行舟前几天吩咐人去相隔甚远的村镇上高价买的。

  当时这么做,不过是想让眠棠吃得高兴些,可谁知等虾运来了,假夫妻的恩爱也到了尽头。

  眠棠看着那一筷子金灿灿的虾,自然知道这是崔九吩咐人特意买来的。

  虽然他利用了自己,动机不纯,但平日里对她的真的也是用了心思的……眠棠的娘亲过世得早。她的那个爹爹和兄长也摆设一般,从来不曾关心过眠棠。

  这也让眠棠养成了一旦受了别人的好,必当涌泉相报的性子。

  崔九待她的好,点点滴滴,起初的一年里虽然不曾有过什么。可是搬到了灵泉镇后,那些个过往,真是一辈子都难忘掉的。

  所以他夹菜来,眠棠也就默默吃下了。

  一时间,陆羡看着眼前的一对小儿女,怎么看都是很般配的。

  外甥女虽然想得开,只想一走了之,可是他这个当舅舅的怎么能这么糊涂做事?要知道,他没有戳破骗局前,外甥女那样子可是跟她的夫君好得蜜里调油,都容不得别人说他半句不好。

  这么散了,他看着太可惜!

  所以待得席面融洽时,陆羡便主动问起了崔九的意思。

  “眠棠之前遇险,得了军爷出手,得以保存性命,此等救命之恩,我们陆家上下没齿难忘。在下以水代酒敬奉军爷一杯了。”

  这一份情,崔行舟当得,自然举杯回敬,跟陆羡共饮了一杯。

  陆羡放下了酒杯,又开口道:“然而眠棠与军爷你共处了一年,无聘无媒,实在是过不得人嘴……不知军爷有何打算?”

  这一点,崔行舟也是想好的,难得这位大舅舅是个知情懂礼的人,比不懂事,耍小性子的眠棠要好沟通些。

  既然他提了,崔行舟便顺水推舟道:“这个自然是要补上的,只是眼下西北战乱,我不好阵前纳娶。眠棠失了父母,父族那边也没有个像样的人。等回了w州,还请大舅舅做主操办,至于聘礼,我自会让人去尽心操办,不会让眠棠脸上无光……”

  陆羡方才问完,是屏气凝神等着崔九回答的。等听他态度诚恳地说完了这一番话,陆羡真是长出了一口气。

  他们二人对话时,眠棠始终低着头,显然也是将二人的话听进去了。

  陆羡看崔九有娶眠棠的意思,便可放心接着问了:“不知你上面可有高堂?”

  崔行舟点了点头道:“父亲过世得早,不过母亲尚在,身体还算康健。”

  陆羡听了后,不放心地又问:“这等婚姻大事,你能一个人做主?须得通禀你母亲一声吧?”

  崔行舟不在意道:“此事,我尽可一人做主。”

  将来眠棠过了聘礼,配了聘书过门,便是贵妾,她这么招人喜欢,想来也能入了母亲的心里去。

  看崔行舟说得那么笃定,陆羡再次稍微有些宽心。不过还有一件事,不闹清楚始终是个问题。

  “既然军爷有心娶我的外甥女……不知可否告知姓名?”

  崔行舟知道,如今自己的身份也是隐瞒不住,索性便一次性说出来。

  “在下名行舟,字潜。”

  陆羡听了犹自点头,只觉得“崔行舟”的名字甚是雅致。

  可是旁边一直抬头的柳眠棠却猛地抬起了头,有些不敢置信地望着他,出声问道:“你……是w州府的……淮阳王崔行舟?”

  听闻了眠棠的话,陆羡也是后知后觉――可不是!w州的淮阳王――那个差点剿平了仰山精锐,害得眠棠一度带着人四处奔逃的狠厉王爷……不正是叫崔行舟吗?

  想通了这一点,陆羡惊疑不定地闪目看向崔行舟,想等他说,他不过是跟那个淮阳王同名而已。

  可是崔行舟却一脸泰然道:“……正是在下。”

  有那么一刻,陆羡全想明白了。难怪他顶着私卖蛮族矿石的罪名,重责难逃,崔九却能不费摧毁之力将他放出大营,并安排到武宁关来,却不用请示任何人。

  他就是整个西北大燕军营的主帅,放个人犯而已,需要请示谁?

  陆羡半天没有说话,他打死也想不出来,骗了外甥女色的……居然就是外甥女的死对头崔行舟!

  当初眠棠指挥着教众打游击时,几次包抄了淮阳王的手下,打得淮阳子弟兵嗷嗷叫。

  后来w州子弟兵连番败绩也许是激怒了淮阳王,他竟然亲自下场,亲率部队,埋陷阱,设圈套,步步为营,将一时大意的眠棠引入其中。

  也正是那一次眠棠的惨败,折损了不少兵卒,引起了东宫旧部的不满,开始借机朝着眠棠发难……

  而淮阳王那边,虽然打了一场胜仗,可是那位王爷似乎毫不解气的样子,依旧高额悬赏,缉拿陆文,死活不限!

  我的老天爷啊!

  陆羡后知后觉地意识到,曾经水火不容,刀兵相向的两个死对头,竟然夫妻相称,这么同住了快要两年!

  一时间,陆羡再抬头看向对面这一对时,再无小儿女郎才女貌登对之感,只恨不得眠棠离得崔行舟那厮远远的,莫要让他探出底细才好!

  而柳眠棠的关注点显然与义父不甚相同。她见崔九终于毫不避讳地点头承认了之后,也静默了一下后,直直问到:“你承诺我大舅舅说,会下聘礼,是娶我为正妻,还是为妾侍?”

  这其实是个很好回答的问题。可是崔行舟却低头看着她沉默不语。

  他是世袭异姓王,就算不想走裙带关系,娶个妻族强大的贵族女子来光耀门楣,最起码也要娶个身家清白的清流之女。

  这也是为何刚开始,他同意表妹的婚事缘故――姨父的官运不算通达,不过是中规中矩的官吏,将来妻子也不用拿着妻族压他。在各个方面,表妹无异是很适合的,若不是她在他西北变故时,生出了拖延观望的心思,崔行舟也不会毁了婚书的。

  可是眠棠的父亲落罪被处死,兄长还在发配中。她的外祖父家不过是跑江湖的镖师,她大舅舅新近又走私了矿产……

  退一万步,就算他真的色令智昏,一门心思地想娶罪人之女入门作正妻,崔家的长辈和母亲也绝对不能容得了眠棠啊!他不在家时,母亲若听了别人的挑唆给她气受,又有谁能护得住她?

  德不配位,到哪里都注定是悲剧。

  所以眠棠还不如以贵妾的身份入门,也免了其母亲和其他亲族的排斥。到时候他尽心地宠爱着她,哪点又比正妻差了?

  他能愿意下聘,以贵妾的规格娶她,足以证明他对她的情谊和重视了。可是这个女人为何都看不到他的退让,却得寸进尺,总是想些不可能的呢?

  不过没等他开口,眠棠已经笃定地给出了他答案:“你说不必通禀母亲,自己就能做主。堂堂淮阳王应该不至于不顾伦常忤逆不孝,不过若是纳妾的话,这等子小事还真是不必惊扰了太妃才是……眠棠先前多有不懂事,得罪王爷之处还请海涵!”

  说着,她利落地下了火炕,跪在地上朝着淮阳王郑重大礼跪下。

  而陆羡也是后知后觉醒过腔来,连忙也跟着外甥女下了地,跪伏在了淮阳王面前。

  崔行舟正要起身扶起二人时,就听眠棠接着说道:“然而民女自知资质粗鄙浅薄,不配得王爷如此垂青,亡母曾有家训留给民女,让民女成人以后,‘虽贫不做他人妾,落魄不为续弦妻’有此家训,民女实在不好承担王爷的垂爱美意,还请王爷不必在意民女大舅舅方才之言。他不知您之尊贵,实在是贸然开口为难王爷了……”

  母亲当初成为父亲的续弦,却处处被父亲嫌弃,总是说她不如先人,所以亡母的临终交代,也是母亲的血泪教训。眠棠说起来,铿锵有力。

  陆羡此时在心里正猛抽自己的嘴巴呢,早知道崔九竟然是眠棠的索命阎王,他死都不会开口提出什么让崔行舟负责的话来。

  如今好在外甥女有傲骨,不做那个王爷的妾,他立刻从善如流地接道:“草民不知王爷显贵,方才妄言,还请王爷赎罪,只当草民什么都没有说……”

  崔行舟今日份礼贤下士的亲和,到现在剩下的不多了,那脸色阴沉得如雷霆密布。

  柳眠棠!你真是好样的!

  什么母亲遗命?什么自感卑贱不配!全都不知满足的借口!

  难道她当王府也是灵泉镇的北街宅院?想当主母就当主母了?他为了她处处着想,一让再让,可是她却全不知体恤,那口吻竟然好似他给了她几多的委屈!

  崔行舟向来是自傲惯的,无论做任何事情,都自有底线,如今他为了眠棠一退再退,却无人领情。

  这等热脸贴冷屁股的事情,崔行舟是绝对不会再做下去的。所以他任着那两个人跪着,好半响才对柳眠棠淡淡道:“你全想好了,以后不会后悔?”

  眠棠没有抬头,可是语气却异常坚定道:“请王爷不必挂心,绝不后悔!”

  崔行舟紧紧握了握拳头,道:“那好……我老早以前便将灵泉镇的店铺宅院都改了你的名字,如今武宁关的药铺地契落的也是你的名字,明日,我会让李妈妈将那些个地契都给你,另外还有一些田产,你有了钱财傍身,以后也能自由些……”

  说到这里,崔行舟长腿一伸,下了火炕,一甩长袍下襟,大步流星出了屋去。

  柳眠棠见他走了,便起身搀扶大舅舅起来,就在这时听到院门外传来马儿嘶鸣的声音,应该是崔行舟上马走人了。

  陆羡依旧心有余悸:“他……他如今说得可是实话,他真的是淮阳王?”

  眠棠的心其实比大舅舅的更要复杂得多,她现在终于明白在灵泉镇那次,两人闲聊,崔九却勃然大怒愤然离去的原因了。

  敢情儿是她在正主儿的面前说了坏话。

  他当时没有命人将自己扭了,也算是大人大量了。

  虽然夫妻是假,但是柳眠棠自问还是了解崔九的脾气秉性的,他是个从骨子里就骄傲的人,今日自己说得这么明白,他绝对无挽留之意。

  从此以后,桥归桥,路过路,各自安好就是了。

  第二天,李妈妈端来了一只匣子,里面满是田产地契,至于银票也丰厚的令人乍舌。不过眠棠没有接,只是淡淡吩咐放在一边好了。

  眠棠不知道淮阳王以前是不是也曾养过外宅妾侍,情尽分手时,倒是想得面面俱到。

  不过想起在灵泉镇的种种,淮阳王的确有处处留情的资本,难怪……那贺珍小姐对他念念不忘。

  大约除了容貌不俗外,他的出手大方也是增色添彩之处。就算是露水姻缘一场,也会叫人觉得跟王爷一场,甚是妥帖满意,无诟病之处。

  淮阳王自那次以后,再也没有回来过。只是留下话来,待得陆羡伤势全好,金甲关会派来了护卫来护送柳眠棠和她的大舅舅离开,回转现在西州陆家。

  白日里,眠棠一切如常照旧,开始为离开武宁关做准备了。

  李妈妈和范虎一类王府的豪仆,柳眠棠自然不用费心,不过碧草和芳歇能不能被允许带入王府就有待商榷了。

  李妈妈说,王爷的意思,是这两个丫头底子太粗鄙,不堪入王府,所幸是干粗活的好手,就将她俩的身契一并给柳娘子了。

  柳眠棠略有些犹豫,芳歇碧草哭着跪在她的面前,只求夫人发发慈悲,一定要带她们走,不然的话,若是进了王府,岂不是有上百个李妈妈管束着?哪里有小宅院让人觉得自在?

  眠棠看碧草哭得鼻涕都要流进嘴里了,才缓缓说:“若跟着我,日子可能过得大不如从前,少不得颠沛些,这样你们也愿意?”

  两个人忙不迭点头,眠棠这才说:“那好吧,不过有一样,莫要再叫我夫人,叫我柳姑娘就是了。”

  两个丫鬟好歹也被李妈妈教了半年,才不肯乱叫,最后勉强算是改口称呼柳眠棠为“小姐”了。

  陆羡的伤势虽重,但好在得到了及时的救治。

  期间的确有不明身份的人似乎想混进武宁关对陆羡不利。但宅子四周有重兵把手,那些个宵小,没等靠近,就被人擒拿住了。

  也许是为了让一直贼心不死的绥王心里有底,就在四月时,淮阳王一封参奏朝中有人勾结阿骨扇私卖铁矿的奏折就呈送达天庭。

  垂帘的吴太后闻言震怒,下令严查,但可惜淮阳王呈交的奏折里给的线索有限,牵连其中的各地官员无数,但最后的魁首,始终未得露出毛脚。

  一时间,西北各地的官员被斩杀无数,以儆效尤。这铁矿的走私案子,似乎就这么的不了了之了。

  紧接着,又到了朝中每年军饷辎重调拨分配核算的时候。原本排在后面分不到什么好汤肉的西北军,今年却独得了户部垂青,不光分到了大头,更有绥王等地方王爷带头义捐。

  朝野也纳闷,绥王什么时候跟淮阳王这般好了?

  从惠州来的粮草辎重径直运往了西北,少了官员们的层层盘剥,西北这一年的军资不用烦忧了。

  只不过西北蛮部通往大燕的商路上,不断有地方官员被砍头,所以武宁关的百姓爷有所耳闻,升斗小民无事时,也会议论这起轰动地方的铁矿走私案子。

  当案子事发时,柳眠棠着实替大舅舅捏了一把汗,就是陆羡本人也终日寝食难安。

  毕竟这起走私案子乃是环环相扣,他作为商路的铺垫者,怎么能摘得干净?只要有一个官员供出了他来,陆家上下的老小都要受牵连……

  想到最坏的结果,陆羡再次后悔当初没有听眠棠的劝告,淌了这趟浑水。他更恨自己受伤,不能马上带着外甥女逃离淮阳王的掌控……

  可是当铁矿走私的案子渐渐归于平静时,也无人提及神威镖局陆羡的名头。

  柳眠棠心里清楚,崔行舟当初所说的会护大舅舅周全的话,并非诓骗人之言,只是他从中做了哪些煞费周章的安排,也只有淮阳王自己知道了。

  因为……他再也不来武宁关的这一处宅院了。

  虽然柳眠棠白日里不得空闲,忙着做上路回家的安排,可是每每深夜熟睡半梦半醒的时候,总是会习惯性地伸手摸向枕边,每次摸到一片冰凉时,要过好一会,才能想起,她不再是崔家的夫人,而枕边……也不会有人来躺了……

  于是余下的半个夜晚,大约都是睡不着的,只不过她强迫着自己不要深想睡不着的原因。有时候她干脆起身,点亮了油灯,在萤火一点下练习荒废了很久的字帖,不知为什么,久久不改的松垮字体,竟然练出了几分样子……

  而西北的边陲重镇,在经历了一番官场洗牌的风波之后,归于平静。

  偶尔眠棠听到关于淮阳王的消息,也是周遭的军眷言语。听说金甲关的兵将一改往常龟缩防御之势,开始全力反击,收复被蛮人占据的重镇了。

  在w州剿匪时磨练的指挥才干,在西北开阔的天地里有了更大发挥的空间。

  据闻淮阳王操练出来的兵马个个如同虎狼,毕竟大燕上下,有几个主帅能够日日与兵卒同吃同住,一同在烈日暴雨里操练?可是淮阳王贵为世袭异姓王,却做足了这一点。

  不过兵卒们私下里抱怨连连,说淮阳王最近怎么像不知疲累一般,操练起人马来,面冷话少不说,那股子狠劲真是吓人……

  难道……他不困吗?

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